Pourquoi les ouvriers du bâtiment demandent plus

Les Immigrés Arrêtent Le Grand Paris : c'est ce que criait la banderole brandie par un petit groupe de manifestants sur le site olympique de badminton, bientôt achevé, dans la banlieue nord de Paris.

Au total, plusieurs dizaines de manifestants se sont rassemblés devant les clôtures entourant le chantier des Jeux olympiques de Paris 2024 à l'Arena de la Porte de la Chapelle, le 1er décembre 2023, exigeant des contrats et des titres de séjour français pour les travailleurs sans papiers qui, selon eux, ont été employés de manière informelle sur ce chantier et sur d'autres autour de la ville dans des conditions d'exploitation.

Des travailleurs sans papiers et la CGT manifestent à Paris. Photo : NurPhoto via Reuters

Debout devant une rangée de cabines de chantier et de plateformes d'accès aériennes sur l'un des plus grands chantiers des Jeux olympiques de Paris 2024, ils ont battu des tambours et scandé dans des haut-parleurs « Pas de papiers, pas de JO . » avant de poursuivre leur protestation dans les rues parisiennes.

Dans une déclaration publiée sur X, la plateforme autrefois connue sous le nom de Twitter, les travailleurs, qui viennent principalement d'Afrique et d'Europe de l'Est, et leurs partisans ont exposé leurs revendications dans leur intégralité : la réintégration complète de tous les travailleurs en grève sur le chantier de l'Arena ; des permis de séjour et de travail légaux pour tous les travailleurs sans papiers sur les chantiers olympiques et du Grand Paris ; et le retrait du nouveau projet de loi sur l'immigration.

« Nous n’avons peut-être pas les bons papiers, mais nous avons des droits », ont-ils déclaré. « Et le premier droit de tous les travailleurs est de s’organiser et de faire grève. »

Les travailleurs affirment qu'ils ne sont pas suffisamment payés pour pouvoir louer un logement à Paris et qu'on leur refuse des contrats légaux, des fiches de paie, des congés payés et des heures supplémentaires.

Leurs plaintes font écho à celles de nombreux ouvriers du bâtiment à travers le monde, qui affirment que le système de sous-traitance du travail à des agences d’intérim et à des sous-traitants permet aux grandes entreprises de se décharger facilement de leurs responsabilités et d’éviter d’offrir des conditions de travail décentes aux équipes de construction – en particulier à celles qui sont les plus exposées au risque d’exploitation.

Pourquoi les ouvriers du bâtiment sont-ils en grève sur certains chantiers des Jeux Olympiques de Paris ?

Les travailleurs protestataires, soutenus par des groupes de protestation, dont une branche de la Confédération nationale des travailleurs et les Gilets noirs, affirment qu'après une précédente grève sur le site olympique en octobre, plus de la moitié de la centaine de travailleurs sans papiers employés sur les sites olympiques ont reçu des formulaires administratifs Cerfa qui permettent aux travailleurs en situation irrégulière de demander la régularisation de leur statut.

En janvier 2023, le journal Libération a publié un reportage dans lequel il interviewait certains des artisans sans papiers qui affirment avoir travaillé sur les chantiers des Jeux olympiques de Paris sous de fausses identités dans l’espoir d’obtenir suffisamment de papiers pour obtenir un permis de séjour et de travail légal. Le journal a comparé ces conditions à celles auxquelles sont confrontés les travailleurs migrants travaillant sur les chantiers de construction de la Coupe du monde au Qatar, qui ont été largement critiqués par les organisations internationales de défense des droits de l’homme.

Les grèves des ouvriers du bâtiment sans papiers ne sont que les dernières d'une série de conflits sociaux et de manifestations de grande ampleur en France l'année dernière, qui comprenaient des arrêts de travail et des manifestations à l'échelle nationale contre le projet du gouvernement français de relever l'âge de la retraite de 62 à 64 ans.

Et les Français ne sont pas les seuls. Partout dans le monde, les travailleurs du bâtiment ont été parmi les nombreux secteurs à avoir lancé des actions de grève l’année dernière, alors que les inégalités liées à la pandémie, combinées à l’inflation et au mécontentement vis-à-vis des conditions de travail, ont alimenté une montée des mouvements sociaux, surnommée par beaucoup « l’été chaud du travail ».

Été chaud et ouvrier de 2023

Partout en Europe, une vague de nouvelles actions syndicales a eu lieu en Allemagne, au Royaume-Uni, au Portugal, en Grèce et aux Pays-Bas, après un déclin à long terme de l’activité syndicale au cours des 20 dernières années.

Cela inclut les travailleurs du secteur des transports, les agriculteurs, les transporteurs de marchandises, les enseignants, le personnel ferroviaire, les médecins et les fonctionnaires.

Aux États-Unis, le Bureau of Labor Statistics rapporte qu’il y a eu 30 arrêts de travail majeurs dus à des actions industrielles en 2023, soit le nombre le plus élevé depuis l’an 2000. Ailleurs dans le monde, des travailleurs aussi divers que des employés de la justice fédérale mexicaine, des cheminots sri-lankais, des enseignants sud-coréens, des commerçants pakistanais, des ouvriers indonésiens et des chauffeurs de taxi du Cap ont tous débrayé. Les travailleurs indonésiens ont organisé des manifestations de masse en 2023. Photo : Antara Foto via Reuters

Les travailleurs du bâtiment, souvent employés de manière occasionnelle ou à leur compte par l’intermédiaire d’une série d’entrepreneurs et de sous-traitants, ont historiquement été plus lents à recourir à l’action collective.

Néanmoins, en 2023, partout dans le monde, certains travailleurs du bâtiment ont également été impliqués dans des grèves et autres actions industrielles, notamment dans des conflits centrés sur les conditions de travail et les taux de rémunération.

En décembre 2023, des milliers d'ouvriers du bâtiment et de l'ingénierie employés sur des sites électriques et pharmaceutiques au Royaume-Uni via le National Agreement for Engineering Construction Industry (NAECI) ont voté pour une grève après avoir rejeté une offre salariale de deux ans de la part des patrons qui, selon eux, n'était pas suffisante pour les compenser pour des années de baisse de salaires.

« Les salaires des travailleurs de la NAECI ont chuté de plus en plus en termes réels en raison de la pandémie et de la crise du coût de la vie », a déclaré Sharon Graham, secrétaire générale d’Unite. « Pendant ce temps, la plupart des employeurs de la NAECI ont bénéficié d’énormes profits générés par la flambée des prix de l’énergie et du carburant. »

En février, deux douzaines d'employés de la société de toiture Mt Baker Roofing, dans l'État de Washington, ont cessé le travail en raison d'un conflit concernant le manque présumé d'eau potable et de toilettes sur les chantiers de l'entreprise, ce que l'entreprise a fermement nié. La grève a été soutenue par le syndicat indépendant Familias Unidas Por La Justicia.

Un autre conflit industriel aux États-Unis en 2023 a impliqué les opérateurs d'équipements lourds du Missouri, représentés par le syndicat des ingénieurs d'exploitation Local 513, qui se sont mis en grève en mai 2023 à cause des négociations avec l'Associated General Contractors local concernant un nouveau contrat.

Après dix jours de négociations intenses, le syndicat a annoncé avoir conclu un nouvel accord.

Pourquoi les grévistes obtiennent-ils des gains « significatifs » ?

Alimentés par un marché du travail tendu et des négociations fructueuses pour les EPI et une augmentation des salaires des travailleurs de première ligne pendant la pandémie, de nombreux travailleurs en grève, comme les opérateurs d'équipement lourd du Missouri, ont réalisé des gains significatifs - ce qui encourage à son tour d'autres groupes de travailleurs à agir également.

« La section locale 513 lutte depuis longtemps pour les droits et les intérêts de ses membres », a déclaré Brian Graff, président et directeur commercial de la section locale 513, dans un communiqué. « Notre syndicat garde à l’esprit l’ensemble du secteur de la construction lorsque nous négocions. Ce contrat est un accord juste pour nos membres qui comprend une rémunération équitable, des avantages sociaux et la dignité sur le chantier. »

De plus, alors que la pénurie mondiale de compétences continue de se faire sentir, les entreprises et les gouvernements du monde entier proposent des avantages et des incitations qui renforcent également la position des travailleurs dans les négociations.

Parmi ces pays, le gouvernement d’Australie occidentale a annoncé en décembre qu’il offrait des aides à l’obtention de visas pouvant atteindre 6 000 £ (7 636 $ US) aux travailleurs du bâtiment du Royaume-Uni et d’Irlande désireux de déménager. Le programme est également ouvert aux travailleurs de pays tels que : Brunei, Chili, Chine, Hong Kong, Indonésie, Japon, Corée du Sud, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pérou, Philippines, Russie, Singapour, Taïwan, Thaïlande et Vietnam. Parmi les autres pays qui ont récemment assoupli les exigences en matière de visas pour les travailleurs qualifiés du bâtiment figurent le Royaume-Uni et le Canada.

De retour à Paris, où le délai pour les travaux de construction des JO s'allonge au moment même où une nouvelle loi restrictive sur l'immigration a été votée par le Parlement français, la Confédération nationale des travailleurs (CNT-SO) affirme que plus de la moitié des travailleurs qui ont participé à la première grève en octobre ont reçu les papiers nécessaires à leur régularisation.

« On nous dit : vous n’êtes pas des êtres humains, vous n’êtes que de la main-d’œuvre. Travaillez dur dans les secteurs les plus durs, dormez dans des logements précaires. À tout moment, nous pouvons vous mettre dehors », explique un porte-parole de la CNT-SO. « Nous sommes dispersés, employés par des agences d’intérim, des sous-traitants et des filiales – une hydre à plusieurs têtes qui permet de nous exploiter. Mais il est temps qu’ils paient. »