Pourquoi le tri des déchets de construction et de démolition va devenir plus difficile

Le complexe Lilly House n'avait que 25 ans lorsqu'il a été démoli. (Photo : HWM Group)

Ainsi, la plupart des bâtiments démolis aujourd’hui ont été construits il y a environ 70 ans, voire plus. Ils sont donc généralement constitués d’un nombre limité de matériaux : bois, brique, béton, acier, céramique, verre.

Cependant, un nombre croissant de structures, notamment des immeubles commerciaux datant des années 1980, sont désormais également démantelées.

Et cela représente pour les entrepreneurs un défi bien plus grand lorsqu’il s’agit de trier et de séparer les matériaux.

Adam Blake, directeur du groupe HWM basé au Royaume-Uni, déclare : « Plus le bâtiment est récent, plus il faut procéder au tri et à la séparation.

« Ils sont remplis de styrène, de plastique, de fibre de verre, etc. Il y a tout simplement une multitude de composants. Alors que dans un bâtiment plus ancien, il n'y a principalement que du bois, des tuiles et des briques.

« Les nouveaux équipements ne sont pas conçus pour l'industrie de la démolition », explique Adam. « Ils ne sont pas conçus pour la séparation et le tri. »

Selon Adam, cela signifie que les structures de ce type nécessitent plus de travail de petites machines. « En gros, on démonte. Les nouveaux stocks sont le résultat d'une économie plus linéaire : on prend, on fabrique, on consomme, on jette. »

« Ce n’est pas de nature réparatrice. »

Efficacité énergétique vs circularité

Bien qu’Adam convienne que les esprits se tournent de plus en plus vers la conception de bâtiments en tenant compte de leur fin de vie dès le départ, il s’agit d’un phénomène qui commence seulement à se produire et qui, pour la plupart, n’est actuellement intégré que dans des projets à grande échelle.

Selon le directeur général, la majorité des structures commerciales actuellement construites sont encore conçues dans une optique d'efficacité énergétique plutôt que de circularité.

« Tous les nouveaux bâtiments sont conçus pour être économes en énergie, mais ce n'est pas le cas à la fin de vie du bâtiment. »

Démolition de Lilly House Pharmaceuticals par le groupe HWM. (Photo : HWM Group)

Adam déclare : « Nous venons de réaliser un projet pour Glencar à Basingstoke. Nous avons démoli Lilly House Pharmaceuticals.

« Je pense que l'ensemble du projet a coûté 1,2 million de livres (1,5 million de dollars). Pour nous, cela a pris 22 semaines, et ce bâtiment n'avait que 20 à 25 ans. S'il avait 26 ans, je serais surpris.

« Ce n’était pas du tout vieux. Et c’était aussi un bâtiment massif… Isolation partout . »

Démolition de structures commerciales « plus récentes »

Le groupe HWM a commencé les travaux sur le complexe Lilly House, qui appartenait auparavant à une société pharmaceutique et connu sous le nom de Northumberland House, fin 2022.

Le site était composé de quatre structures distinctes comprenant sept étages ; deux niveaux de parking souterrain et cinq étages au-dessus du sol d'espaces de bureaux et d'installations de centres de données.

L'espace limité sur le site a rendu les travaux de démolition et le tri des déchets particulièrement difficiles. (Photo : HWM Group)

Bien que la structure elle-même présentait ses propres défis, notamment l'élimination d'une bonne quantité d'amiante, son emplacement sur un site industriel en fournissait généreusement plusieurs autres, juste pour faire bonne mesure.

Plusieurs autres commerces, un hôtel, des immeubles résidentiels et deux artères principales se trouvaient à proximité. Des sous-stations électriques et des réseaux souterrains d'électricité et de télécommunications pour les commerces adjacents et un hôpital voisin ont ajouté des complications supplémentaires.

Cela signifiait que le Groupe HWM devait localiser, sécuriser et protéger ces infrastructures critiques tout au long du processus de démolition et de stabilisation du sol.

Argent ou temps : qu’est-ce qui coûte le plus cher aux clients ?

Bien que la mise en place de bandes souples sur chacune des quatre structures de Lilly House et leur démolition jusqu'au niveau de la dalle de plancher se soient déroulées comme prévu, le projet - y compris le broyage et la réutilisation de tous les déchets et l'élimination des flux de déchets - ayant été achevé dans les délais et dans le respect du budget, Adam souligne que le tri et la séparation des déchets ne constituent pas le seul défi inhérent au recyclage.

Bien que la plupart des entrepreneurs en démolition accordent la priorité au recyclage et à la réutilisation des matériaux de construction depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne, la capacité d'un entrepreneur à recycler les déchets reste trop souvent soumise à la taille physique du chantier et aux contraintes du programme du projet.

« Nous optons toujours pour des matériaux recyclés, mais cela prend plus de temps et nécessite de l'espace sur place pour le faire », explique Adam, ajoutant que le statut facilement disponible des matériaux vierges - bien que plus coûteux - peut souvent être une solution plus pratique, et donc plus attrayante, pour les clients.

« Dès que vous avez le temps de traiter le projet sur place et que le client vous donne cette fenêtre d'opportunité pour le faire, alors cela vaut à 100 % la peine d'être fait. »

Et pour les clients qui préféreraient l'alternative plus rapide, bien que plus coûteuse, afin que les travaux puissent être réalisés dans les délais, « il s'agit vraiment d'essayer de leur montrer les avantages en termes de coûts », explique Adam.

Les bordures en plastique font partie des produits durables déjà utilisés dans la construction. (Photo : Duraproducts)

Produits de construction durables

Même si cela n'aidera pas les entrepreneurs à gérer le grand nombre de matériaux constitutifs des bâtiments construits à partir des années 1980, la transition vers une économie circulaire durable pousse les fabricants de matériaux à développer des produits en tenant compte de leur fin de vie.

Andrew Leah, directeur technique chez Duraproducts, déclare : « Alors que la demande en matériaux traditionnels recyclés augmente, les 20 dernières années ont démontré que les prescripteurs recherchent constamment des matériaux plus récents et plus écologiques, et le plastique recyclé en est un parfait exemple.

Cela dit, Andrew pense que les vieilles croyances constituent toujours un problème.

« L’idée fausse selon laquelle les produits durables compromettent la longévité et la durabilité persiste », dit-il.

« Cependant, les produits en plastique cellulaire recyclé utilisés dans de nombreux projets – y compris de nombreux projets de génie civil, industriels et de logement – ont montré une résistance exceptionnelle aux dommages, réduisant considérablement les réparations après construction.

« Cela se traduit par des émissions de carbone plus faibles, un moindre besoin de machines lourdes et, en fin de compte, une durabilité accrue du projet. »

Bien entendu, il reste encore à voir, et ce ne sera pas avant un certain temps, dans quelle mesure ces nouveaux produits durables auront un impact supplémentaire sur le processus de tri lorsque les entrepreneurs seront amenés à les utiliser quotidiennement.