Pourquoi le secteur de la construction forme un nombre record de secouristes en santé mentale

« Je ne comprenais pas ce qui se passait. Mes habitudes de sommeil étaient complètement perturbées. C'était horrible », explique Perry Gibson. « Il n'y a aucune exagération à entendre des gens dire qu'ils sont au lit et qu'ils veulent tirer les couvertures sur leur tête, qu'ils ne veulent pas se lever et qu'ils ne veulent rien faire. C'est exactement ce que j'ai ressenti. »

L'histoire de Gibson va toucher de nombreux acteurs du secteur de la construction. Après avoir reçu un diagnostic de trouble mixte d'anxiété et de dépression, le directeur de chantier de Multiplex UK a subi une dépression qui l'a conduit à s'absenter du travail.

Mais l'histoire de Gibson ne s'arrête pas là. Comme il le souligne ouvertement dans une vidéo d'entreprise, l'aide apportée par ses collègues, ses gestionnaires et des professionnels qualifiés lui a permis de recouvrer la santé et de continuer à exercer son rôle de gestionnaire de sous-traitants.

Les secouristes en santé mentale suivent généralement une formation de deux jours au cours de laquelle ils apprennent à identifier, comprendre et répondre aux besoins des autres personnes en détresse émotionnelle. Photo : Adobe Stock

Et Gibson n'est pas le seul. La vidéo, qui vise à sensibiliser les gens aux problèmes de santé mentale dans le secteur de la construction et aux ressources disponibles pour soutenir les travailleurs, met en vedette deux autres employés de Multiplex qui ont traversé des épreuves similaires et qui s'en sont sortis grâce à l'aide du programme de soutien de l'entreprise.

Un élément clé de ce programme est un programme de formation aux premiers secours en santé mentale (PSSM) – un cours de formation de base, similaire à un cours de premiers secours physiques, qui vise à déstigmatiser des conditions telles que la dépression, l’anxiété, les crises de panique et le trouble de stress post-traumatique, enseigne aux participants comment reconnaître les signes et les symptômes et comment réagir de manière appropriée.

« Depuis que nous avons commencé à mettre en place des formations aux premiers secours en santé mentale et des programmes de prévention du suicide en 2007, nous avons clairement constaté une réduction de la stigmatisation entourant la santé mentale », déclare Vicki Cockman, responsable de la clientèle et de la formation chez MHFA England . « En donnant aux gens le simple langage pour parler de leurs sentiments et la confiance nécessaire pour poser des questions, nous avons pu contribuer à sensibiliser le public au problème de la mauvaise santé mentale et à aider les gens à prendre soin de leur propre santé mentale. »

Qu’est-ce que la formation aux premiers secours en santé mentale ?

L’idée d’une formation aux premiers secours en santé mentale, dans le cadre de laquelle les bénévoles suivent généralement une session de formation de deux jours au cours de laquelle ils apprennent à identifier, comprendre et répondre aux autres personnes en détresse émotionnelle, n’est pas nouvelle.

Ces cours ont été créés il y a plus de vingt ans en Australie par Tony Jorm, chercheur à l'Université de Melbourne, et sa femme, Betty Kitchener, infirmière diplômée.

Depuis lors, le programme a été agréé par des organisations de santé mentale du monde entier et des cours ont été dispensés dans des pays allant des États-Unis à l'Arabie saoudite.

Selon l'organisation à but non lucratif, plus de 6 millions de personnes ont actuellement été formées aux premiers secours en santé mentale dans le monde par plus de 67 000 instructeurs accrédités en premiers secours en santé mentale dans 29 pays.

Selon Claire Scrimgeour, responsable de projet de formation en santé et sécurité chez Multiplex, depuis 2017, l'entreprise a mis en œuvre des programmes de formation MHFA en Australie, au Royaume-Uni et au Canada. Elle-même a suivi une formation d'instructrice MHFA afin que l'organisation puisse dispenser des formations en interne, en proposant au personnel des cours MHFA de deux jours ainsi qu'un cours de sensibilisation à la santé mentale d'une demi-journée et une session MHFA Champion d'une journée. Certains des MHFA de l'entreprise qui travaillent sur site ont un autocollant de couleur dorée à porter sur leur casque de sécurité de la même manière qu'un autocollant physique de secouriste.

Nouveaux secouristes en santé mentale certifiés dans les bureaux de Skanska à Nashville, Tennessee. Photo : Skanska

Et Multiplex est loin d’être la seule entreprise de construction à mettre en œuvre un tel programme. Dans l’ensemble du secteur, les petits et grands entrepreneurs, les sociétés de location et autres entreprises liées à la construction ont rapidement mis en place leur propre formation aux premiers secours en santé mentale ou ont eu recours à des cours extérieurs.

Parmi les entreprises ayant formé des MHFA figurent également Bechtel, Hochtief, Lendlease, Balfour Beatty et Kier – et leur nombre ne cesse de croître. Le groupe de bénévoles intersectoriel Building Mental Health propose également des formations MHFA aux côtés d’autres organismes du secteur tels que le CIOB.

L'entreprise Skanska, basée en Suède, envoie son personnel suivre des cours de premiers secours en santé mentale depuis 2016 et a introduit un autocollant vert et blanc de secouriste en santé mentale pour les premiers secours en santé mentale.

L'entreprise affirme que jusqu'à présent, plus de 55 % des 3 300 employés de Skanska au Royaume-Uni ont suivi une formation MHFA ou une formation plus courte de sensibilisation à la santé mentale. En 2022, l'entreprise a lancé une formation MHFA dans ses activités aux États-Unis.

Les sociétés de location qui forment les MHFA comprennent Sunbelt Rentals, Travis Perkins et Nationwide Platforms (qui fait partie du groupe Loxam), tandis qu'une formation aux premiers secours en santé mentale est également disponible via la Hire Association Europe.

Pourquoi les secouristes en santé mentale sont-ils nécessaires ?

Il est certain que la nécessité d’introduire un soutien en matière de santé mentale dans l’ensemble du secteur de la construction est évidente.

Une étude réalisée en 2023 par les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies a révélé que le secteur de la construction continue de souffrir de l’un des taux de suicide les plus élevés du pays (56 pour 100 000), juste derrière le secteur minier. Au Royaume-Uni, le nombre de décès équivaut à 34 personnes pour 100 000, contre 26 sept ans auparavant et plus de trois fois la moyenne nationale. En Australie, les chercheurs affirment que le taux de suicide chez les hommes du secteur de la construction s’élève à 26,6 pour 100 000, contre 13,2 pour les hommes des autres professions.

L'année dernière, le député conservateur Dean Russell a même proposé une loi rendant obligatoire au Royaume-Uni pour toutes les entreprises de proposer une formation aux premiers secours en santé mentale à leur personnel, bien que le projet de loi n'ait pas obtenu suffisamment de soutien pour devenir loi.

Cockman affirme que chaque entreprise de construction a les mêmes objectifs généraux : améliorer la sensibilisation à la santé mentale, réduire la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale, aider les individus à prendre soin de leur propre santé mentale et fournir une première ligne, orientant les personnes dans le besoin vers des services médicaux et de conseil professionnels ainsi que d'autres formes de soutien financier et personnel.

Vicki Cockman, responsable de la clientèle et de la formation chez MHFA England. Photo : MHFA England

Néanmoins, elle affirme qu’il appartient à chaque entreprise de trouver la meilleure façon d’atteindre ces objectifs.

« Chaque entreprise est légèrement différente et aura des besoins et une approche légèrement différents », explique-t-elle. « Certaines souhaitent avoir un certain ratio de conseillers en santé mentale formés au sein de l’entreprise, mais d’autres peuvent adopter une approche différente et choisir de former uniquement des cadres. Toutes les entreprises sont différentes et chacune de ces approches, ainsi que d’autres, peuvent bien fonctionner. »

Le coût de la formation varie selon l'endroit où vous vous trouvez dans le monde. Au Royaume-Uni, une formation en entreprise pour 16 personnes maximum coûte environ 3 600 £ plus TVA (4 578 $ US). Les entreprises peuvent également payer une formation individuelle à 325 £ plus TVA (413 $ US).

Néanmoins, le fait est que bon nombre des entreprises de construction mentionnées proposent des cours de MHFA depuis près de dix ans, à un moment où les chiffres montrent que les taux de suicide dans le secteur semblent être en hausse.

Cockman souligne que la formation d’un nombre croissant de PSSM à elle seule ne suffira probablement pas à transformer le bien-être psychologique et que la formation ne devrait faire partie que d’une stratégie plus large qui comprend également la suppression ou la réduction des pressions financières, physiques et sociales qui exposent particulièrement les travailleurs du bâtiment au stress au travail.

« Bien sûr, le changement de culture est progressif et la formation aux premiers secours en santé mentale ne peut être qu’une partie de la solution », dit-elle. « Le plus grand défi consiste également à s’attaquer aux problèmes d’insécurité de l’emploi, de difficultés financières et de solitude, qui sont parmi les principaux facteurs contribuant aux taux de santé mentale médiocres dans le secteur de la construction. »

Pour en savoir plus sur les prestataires de premiers secours en santé mentale accrédités, cliquez ici.