Das Löschen von Elektrofahrzeugbränden stellt besondere Herausforderungen dar

Eine Demonstration des e-FireX-Brandbekämpfungsmittels beim Löschen eines Lithiumbatteriebrandes. (Foto: e-FireX)

Um einen Brand effektiv bekämpfen zu können, muss man verstehen, wie er entstanden ist. Bei Fahrzeugbränden bedeutet das vor allem, die Antriebsquelle des Fahrzeugs zu kennen. Es gab eine Zeit, in der ausschließlich Verbrennungsmotoren zum Einsatz kamen. Die Verbreitung von Elektrofahrzeugen und -geräten hat das jedoch geändert – und gewisse Herausforderungen mit sich gebracht.

„Der Unterschied besteht darin, dass [interne] Verbrennungsbrände eine Anfangsphase haben“, sagte Jesse Corletto, pensionierter Feuerwehrmann und Gründer von e-FireX, einem in Reno, Nevada, ansässigen Hersteller von Feuerlöschmitteln für Lithiumbatteriebrände. „Sie brauchen Sauerstoff, um sich zu bilden – um diese 1800° F (982,2° C) zu erreichen – und dann, um das gesamte Material rund um das Auto zum Verbrennen zu bringen, um diesen Temperaturbereich zu erreichen.“

Corletto sagte, dass im Vergleich dazu ein Brand einer Lithium-Ionen-Batterie keine Anfangsphase hat, weil „sie ihren eigenen Sauerstoff erzeugt“, d. h. Sauerstoff freisetzt, wenn die Batterie brennt. „Die Temperatur steigt sofort von null auf 3000 °F (1648 °C).“

Herausforderungen beim thermischen Durchgehen

Laut „Fire Protection and Life Safety Myths“, einem Blogbeitrag von Shawn Mahoney vom 3. Januar 2024 auf der Website der National Fire Protection Association (NFPA), wird dieser schnelle Verbrennungsprozess als thermisches Durchgehen bezeichnet, „bei dem der Ausfall einer einzelnen Zelle zur Produktion von Wärme und Sauerstoff sowie brennbaren und giftigen Gasen führen kann. Dies breitet sich dann auf benachbarte Zellen aus und kann zu einer schnellen Brandausbreitung oder Explosionen führen.“

Die ausgebrannten Überreste eines Elektrobusses in Paris am 4. April 2022. Zwei Bluebus-Fahrzeuge des öffentlichen Verkehrsunternehmens RATP gerieten im April 2022 in Brand, was den Betreiber dazu zwang, alle Elektrobusse vorübergehend aus seiner Flotte zu nehmen. Die Brände waren Berichten zufolge auf Batterieprobleme zurückzuführen. (Foto: Mehdi Chebil/Hans Lucas via Reuters Connect)

Das thermische Durchgehen macht die Brandbekämpfung bei Elektrofahrzeugen schwieriger als bei Verbrennungsmotoren. „Sie brennen so schnell und so heiß, dass alle derzeit auf dem Markt erhältlichen Löschmittel – Wasser, Pulver, Gele, Schäume – verdunsten, bevor sie den Brandherd erreichen“, sagte Corletto und fügte hinzu, dass Brände bei Lithiumbatterien Temperaturen von bis zu 2.000 °C erreichen können.

Die Herausforderung, Brände bei Elektrofahrzeugen zu bekämpfen, veranlasste Corletto vor zwei Jahren zur Gründung von e-FireX. „Mir wurde einfach klar, dass es in Sachen [Brandbekämpfung] wirklich keine Innovationen gibt, die mit dem Trend des Elektrofahrzeugmarkts Schritt halten könnten. Also begann ich mit der Entwicklung eines neuen Mittels, mit dem diese Art von Bränden mit hoher Hitze bei Elektrofahrzeugen bekämpft werden kann. Und mir wurde klar, dass der Markt für Brandbekämpfung noch nicht mit dem Markt für Elektrofahrzeuge mithalten konnte.“

Unwirksame Unterdrückungsmittel

Er fügte hinzu, dass es zwar schon seit langem Feuerlöschsysteme für Fahrzeuge gibt, den Geräteherstellern jedoch häufig nicht bewusst sei, dass die von ihnen verwendeten Feuerlöschmittel nicht für die Bekämpfung von Bränden in Elektrofahrzeugen geeignet seien.

„Sie wissen, dass sie ein großartiges Produkt bauen, das offensichtlich die Umwelt schont und in Zukunft viel einspart“, sagte Corletto. „Aber gleichzeitig müssen sie auch den Verbraucher schützen.“

Er fügte hinzu, dass dies auch bedeutet, die Vermögenswerte der Kunden rund um Elektrofahrzeuge zu schützen, die bei einem Brand beschädigt oder zerstört werden könnten. „Diese landwirtschaftlichen Geräte könnten sich in einer Scheune befinden, wenn sie explodieren. Sie werden nicht nur diese landwirtschaftlichen Geräte verlieren – Sie werden Ihre ganze Scheune verlieren, denn wenn das Ding einmal Feuer fängt, wie ich bereits erwähnt habe, steigt die Temperatur sofort von null auf fast 3500 oder 3600° F (1926,7 oder 1982,2° C). Und man kann nicht mehr an das Ding herankommen – es ist weg. Das war’s.“

Vorschriften bleiben hinterher

Corletto sagte außerdem, dass die Brandschutzbestimmungen selbst mit der Verbreitung von Elektrofahrzeugen nicht Schritt gehalten hätten.

Der pensionierte Feuerwehrmann Jesse Corletto, Gründer von e-FireX mit Sitz in Reno, Nevada. (Foto: e-FireX)

„Sie waren ein wenig im Rückstand, und das ist eines der Dinge, die mir klar wurden, als ich e-FireX gründete und begann, den Wirkstoff auf den Märkten und bei den großen Herstellern zu bewerben.“

Er fügte hinzu, dass er selbst nachgeforscht habe, ob es irgendwelche Vorschriften oder Richtlinien speziell zur Brandbekämpfung in der Elektrofahrzeugbranche gebe, und dass er herausgefunden habe, dass es nichts derartiges gebe.

„Ich habe der NFPA eine neue Klassifizierung für Feuerlöscher vorgestellt“, sagte Corletto. „Derzeit ist Lithium ein Platzhalter in der [Klasse] D-Metallklassifizierung für Feuerlöscher“, sagte Corletto. „Und das derzeit auf dem Markt erhältliche Mittel im D-Metall löscht Lithium nicht, allein schon aufgrund der Art und Weise, wie es brennt. Mit der e-FireX-Formel habe ich eine neue Klassifizierung eingeführt, die Lithium aus der D-Kategorie in die Lithium-Kategorie verschoben hat, und sie letztes Jahr der NFPA vorgestellt.“

Er fügte hinzu, dass die Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten sollten, um die Herausforderungen der Brandbekämpfung im Zusammenhang mit Elektrofahrzeugen anzugehen. „Wir brauchen wirklich OSHA, NFPA, IFC (International Fire Code) – sie alle müssen zusammenarbeiten und wirklich hart arbeiten, um den Verbraucher zu schützen und Leben zu retten.“

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